隨著觸屏手機(jī)及平板電腦市場的不斷升溫，觸控芯片市場競爭也日趨白熱化。日前，世界觸控芯片龍頭企業(yè)美國新思公司（Synaptics Incorporated）先后在美國加利福尼亞州北區(qū)地方法院和美國國際貿(mào)易委員會（ITC），提起針對深圳市匯頂科技股份有限公司（下稱匯頂科技）的專利侵權(quán)訴訟和“337調(diào)查”。
在美國新思公司提起訴訟后不久，匯頂科技便發(fā)布聲明表示：“這些產(chǎn)品均為自主研發(fā)，不侵犯任何第三方知識產(chǎn)權(quán)。匯頂認(rèn)為新思公司在美國所提起的訴訟毫無根據(jù)，并決定積極應(yīng)對該訴訟。”
芯片廠商“出海”遇阻
據(jù)匯頂科技官方網(wǎng)站介紹，匯頂科技成立于2002年，目前已經(jīng)成為全球領(lǐng)先的電容觸控芯片、指紋識別芯片及解決方案供應(yīng)商。匯頂科技的產(chǎn)品和解決方案在華為、聯(lián)想、中興通訊、魅族、諾基亞、東芝、華碩等國內(nèi)外知名品牌產(chǎn)品中均有應(yīng)用。
成立于1986 年的美國新思公司早先一直致力于應(yīng)用在觸控板上的觸控解決方案的設(shè)計與研發(fā)，并與宏碁、戴爾、惠普、索尼、東芝等眾多知名個人電腦廠商建立了合作關(guān)系。隨著近年來筆記本電腦市場的降溫以及觸屏手機(jī)、平板電腦等市場的迅猛發(fā)展，美國新思公司也逐漸將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向電容屏觸控芯片市場。
有業(yè)內(nèi)人士表示，植根中國的匯頂科技與業(yè)界巨頭美國新思公司的產(chǎn)品市場重合度較高，并且發(fā)展勢頭強(qiáng)勁，已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)难邪l(fā)實力。匯頂科技掌握了觸控芯片行業(yè)最先進(jìn)的技術(shù)之一——TDDI（觸摸和顯示驅(qū)動器集成）。目前，業(yè)內(nèi)只有三家公司掌握了這一技術(shù)，分別是日本顯示公司、美國新思公司和匯頂科技。
據(jù)悉，美國新思公司先后在美國加利福尼亞州北區(qū)地方法院和ITC，提起針對匯頂科技的專利侵權(quán)訴訟和“337調(diào)查”。美國新思公司此次提出的侵權(quán)指控直指匯頂科技的GT915觸控芯片產(chǎn)品，涉及其在美國的4件專利（專利號分別為：US7868874、US8338724、US8558811和US8952916）。在向ITC提起的訴訟中，美國新思公司除了提請ITC對申訴情況展開調(diào)查外，還向ITC申請了禁止進(jìn)口令，要求禁止匯頂科技的相關(guān)產(chǎn)品進(jìn)入美國。
市場火爆競爭加劇
智能觸屏手機(jī)及平板電腦產(chǎn)量是影響電容屏觸控芯片市場發(fā)展的關(guān)鍵因素。近年來，全球范圍內(nèi)智能觸屏手機(jī)及平板電腦市場均迎來快速發(fā)展時期。賽迪顧問的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2012年全球電容屏觸控芯片市場銷量達(dá)10.619億顆，同比增長81.19%，預(yù)計2016 年的銷售量將達(dá)到28.1049 億顆。
觸屏手機(jī)與平板電腦市場的日益火爆，使其上下游的產(chǎn)業(yè)得以迅速發(fā)展，匯頂科技便是眾多受益企業(yè)之中的一個。2014年5月，匯頂科技在中國證券監(jiān)督管理委員會網(wǎng)站預(yù)披露了首次公開發(fā)行股票招股說明書，擬在上海證券交易所上市。招股說明書顯示，2011年至2013年，匯頂科技營業(yè)收入分別為8652.8萬元、5.5665億元和6.8562億元，同期綜合毛利率分別為49.25%、66.43%和65.79%，公司業(yè)務(wù)規(guī)模和盈利水平出現(xiàn)顯著提升。從數(shù)據(jù)中可以看出，2012年匯頂科技的業(yè)績呈現(xiàn)出爆發(fā)式的增長，2012年的營業(yè)收入較2011年翻了6倍多。收入的迅速增長在利潤上有更為直觀的體現(xiàn)，2011年匯頂科技凈利潤僅為2652.5萬元，2012年則增長近10倍至2.25億元，2013年凈利潤增速也開始放緩至2.57億元。但從招股說明書也可以看出，匯頂科技產(chǎn)品相對單一，電容屏觸控芯片是其收入的主要來源，2011年至2013年，該業(yè)務(wù)收入占匯頂科技營業(yè)收入的比重分別為79.12%、97.13%和98.75%。
在招股說明書中，匯頂科技還表示：“公司將充分發(fā)揮自身具備的技術(shù)優(yōu)勢、產(chǎn)品優(yōu)勢以及服務(wù)優(yōu)勢，不僅要鞏固并加強(qiáng)與國內(nèi)智能手機(jī)、平板電腦品牌生產(chǎn)廠商的合作，還需要大力開拓包括筆記本電腦和桌面一體機(jī)在內(nèi)的國際品牌市場，并開始拓展電容式近場通信、指紋識別等新技術(shù)的市場應(yīng)用。”而筆記本電腦和桌面一體機(jī)用觸控芯片市場正是美國新思公司的重要“地盤”。
研究機(jī)構(gòu)旭日移動終端產(chǎn)業(yè)研究所曾對世界各大觸控芯片廠商的出貨量進(jìn)行過統(tǒng)計，在2014年5月，匯頂科技的出貨量已經(jīng)超過美國新思公司，位列世界第3位。但該研究所同時指出，出貨量前三位的敦泰電子、晨星半導(dǎo)體、匯頂科技的相關(guān)觸控芯片產(chǎn)品更多地應(yīng)用在我國國產(chǎn)品牌手機(jī)及中低端手機(jī)和平板電腦中，而美國新思公司在國際品牌手機(jī)及高端手機(jī)和電腦觸摸板市場中占有絕對優(yōu)勢地位。
發(fā)布聲明積極應(yīng)對
在美國新思公司提起訴訟后不久，匯頂科技便發(fā)布聲明否認(rèn)侵權(quán)。匯頂科技在聲明中表示：“匯頂科技具有長期的獨(dú)立自主電容檢測技術(shù)開發(fā)積累，在觸控及指紋識別領(lǐng)域已申請、獲得國內(nèi)外專利共計260多件，所開發(fā)的電容觸控芯片及指紋識別芯片已達(dá)到業(yè)界領(lǐng)先水平，獲得廣泛好評。這些產(chǎn)品均為自主研發(fā)，不侵犯任何第三方知識產(chǎn)權(quán)。”同時匯頂科技認(rèn)為：“Synaptics在美國所提起的訴訟毫無根據(jù)，并決定積極應(yīng)對該訴訟。匯頂相信自己技術(shù)領(lǐng)先的觸控產(chǎn)品，包括GT915在內(nèi)，都是符合美國法律的，并沒有侵犯涉案專利權(quán)。匯頂科技取得的進(jìn)步，既是客戶多年來的信賴與認(rèn)可，更是匯頂科技持續(xù)加大研發(fā)投入、儲備雄厚技術(shù)實力的結(jié)果。匯頂科技一貫堅持核心技術(shù)的自主研發(fā)設(shè)計，非常重視保護(hù)自主知識產(chǎn)權(quán)，并致力于構(gòu)建健康有序的商業(yè)環(huán)境。針對任何通過不公平競爭侵害公司合法權(quán)益的行為，匯頂科技都將采取法律手段予以有力回?fù)簟?rdquo;
記者從匯頂科技方面獲悉，目前該公司已聘請美國具有專利訴訟實戰(zhàn)經(jīng)驗的律師進(jìn)行應(yīng)訴。
對此次訴訟，深圳市賽恩倍吉知識產(chǎn)權(quán)代理公司專利代理人汪飛亞認(rèn)為，“337調(diào)查”的主要特點(diǎn)是處理時間短并且處罰嚴(yán)厲。一旦被認(rèn)定侵權(quán)，不僅被申請人的相關(guān)產(chǎn)品會被禁止進(jìn)入美國，甚至其他企業(yè)的同類產(chǎn)品也可能被禁止進(jìn)入。因此，此次美國新思公司發(fā)起的“337調(diào)查”表面上看僅針對匯頂科技，實際上也可能針對其他企業(yè)的同類手機(jī)產(chǎn)品及觸控芯片。隨著中國智能手機(jī)廠商及觸控芯片廠商在美國的市場占有率的大幅提升，美國新思公司在這一時間點(diǎn)對中國觸控芯片重要企業(yè)匯頂科技發(fā)起“337調(diào)查”，正是其想搶占市場的重要表現(xiàn)。汪飛亞還認(rèn)為，除了匯頂科技需要積極應(yīng)對之外，其他觸控芯片及智能手機(jī)廠商都要重視此次“337調(diào)查”，提前做好專利風(fēng)險排查并擬定應(yīng)對策略。（來源：國家知識產(chǎn)權(quán)局）
